Die Hügelterrassen werden besiedelt. Die Bauern roden Wald und entwässern Sumpfland. Die Dorfwacht spielt nach wie vor keine grosse Rolle.

Gemeinsam mit Grüningen fällt Wald an die Stadt Zürich. Das bislang beschauliche Leben verändert sich: Die Walder bekommen das starke Machtgefälle zwischen Stadt und Land zu spüren.

Die Kindersterblichkeit geht merklich zurück. In der Folge wächst die Bevölkerung rapide: Kinder sind eine Hilfe bei der Heimarbeit.

Früher als anderswo werden in Wald und Fischental Kartoffeln angebaut. Dieser Pragmatismus hilft, die wachsende Bevölkerung auch in schwierigen Zeiten zu ernähren. 

Wald erhält das Marktrecht. Das heisst: Alle Waren müssen auf dem Markt gehandelt und verzollt werden. In der Folge entwickelt sich auch das Handwerk in der Dorfwacht. 

In der Heimweberei werden bereits recht komplexe, noch überwiegend aus Holz konstruierte Webstühle eingesetzt. Die Maschinen werden nach Gewicht verkauft.

Um die alte Kirche herum wurde ein grösseres Gotteshaus mit Turm errichtet. Dies war möglich, weil die Bevölkerung einen ausserordentlichen Froneinsatz leistete. Die Bauleitung hatte der bedeutende Kirchenbauer Jakob Grubenmann aus Teufen (AR).

Die erste Spinnmaschine in Wald läutet die Mechanisierung ein. Zunächst stehen die noch in kleinen, wenig rentablen Werkstätten. Diese schiessen wie Pilze aus dem Boden.

Die erste industrielle Spinnerei in Wald nimmt den Betrieb auf. 

Immer mehr Menschen leben in Wald. Arbeiter ziehen von den Aussenwachten hinunter ins Tal. Die Bautätigkeit nimmt stark zu.

Die ersten Webereien setzen den Startschuss für eine rasche Industrialisierung. In schneller Folge werden entlang der Wasserläufe Fabriken gebaut. Wald wächst. Die miserablen Strassenverbindungen werden ausgebaut.

Für die im Zug der Industrialisierung eingewanderten Katholiken von Dürnten, Wald und Rüti wird im "Pilgersteg" im Grundtal eine Missionsstation eröffnet. Sonntags versammelten sich jeweils mehrere hundert Katholiken zum Gottesdienst. Die Missionsstation wird bald zu klein und deshalb geschlossen.

Die erste katholische Kirche nach der Reformation wird geweiht: In Wald war beim Restaurant „Ochsen“ ein ansehnliches Haus erworben worden und zu einem Kirchlein umgebaut. Diese „Ochsenkirche“ mit 300 Plätzen dient bis 1927 als Gottesdienstraum. 

Wald bekommt einen Bahnhof - ganz weit draussen. Der Eröffnung der Verbindung nach Rüti sowie der Anschluss an die Tösstalbahn war ein bizarrer Streit vorausgegangen. Die neue Bahnhofstrasse hat einen nachhaltigen Einfluss auf das Dorfleben.

Die Missionsstation Wald wird selbständige Pfarrei und Peter Bammert als erster katholischer Pfarrer von Wald eingesetzt. Durch die starke Zuwanderung aus katholischen Kantonen wächst die junge Pfarrei rasch an.

Ein Zeichen des neuen Selbstbewusstseins: Die Kirche erhält den Markanten Spitzhelmturm (ca. 63 Meter hoch). Das alte Turmdach wurde abgebrochen.

Das Lungensanatorium auf dem Faltigberg ist ein Triumph für weitsichtige Strategen. Um den Zuschlag zu erhalten, führten die Walder akribische Wetterbeobachtungen durch. Mit der stark frequentierten Klinik beginnt sich Wald von der Textilindustrie unabhängig zu machen.

Die Eisenbahn bringt Touristen. Die Höhenrestaurants auf den Berggipfeln boomen. Ein Wanderführer beschreibt die schönsten Ausflugsziele - das seit ein paar Jahren zugängliche Sagenraintobel inklusive.

Mit 7'421 EInwohnern ist Wald das grösste Dorf im Züri Oberland (Wetzikon: 6'787; Rüti: 5'486; Dürnten: 3'161; Hinwil: 3'129; Gossau: 2'043; Fischenthal: 1'826).

Ein wichtiger Komponist mit Walder Wurzeln: Arthur Honegger komponiert "Pacific 231". Es ist die virtuose Vertonung einer Dampflok-Fahrt. Das Werk wird am 8. Mai 1924 in der Pariser Oper uraufgeführt. Arthur Honegger war auf der alten Schweizer 20-Franken-Banknote abgebildet.

Im Dorf wird fleissig Geld gesammelt, und der Bettelpfarrer aus Wald ist weit herum bekannt. Im Mai 1926 beginnen die eigentlichen Bauarbeiten am Pfarreizentrum an der Gartenstrasse/Rütistrasse. Die neue St. Margarethen-Kirche wird vom Churer Bischof Georgius Schmid von Grüneck geweiht.

Die Weltwirtschaftskrise erreicht auch die Walder Textilindustrie. Der Niedergang erfolgt schleichend und hat viele Faktoren. In den 1930-er Jahren brechen allerdings süsse Zeiten an: JOWA und SPOSA produzieren Schokolade, in der ehemaligen Weberei Sagenrain werden Hüppen hergestellt.

Das Ende der Textilgeschichte in Wald ist absehbar. Gleichzeitig nehmen Tourismus und Naherholung an Bedeutung.

Lange an der Kantonsgrenze vernachlässigt, profitiert Wald vom Ausbau des Öffentlichen Verkehrs. Die Stadt Zürich rückt näher. Die Voraussetzungen für Tagestourismus und neue Wohn-/Arbeitsmodelle verbessern sich.

Im Zug der Umwidmung von ehemaligen Farbikgebäuden in Lofts werden neue Modelle von Arbeiten und Wohnen an einem Ort populär. Möglich wurde das auch durch die fortschreitende Digitalisierung.

Wald wird als Energiestadt zertifiziert und bekennt sich zu nachhaltigen Einsparungen für eine aktive Klimapolitik. Aktuell hält Wald den schwer erreichbaren Gold-Standard

Mit der Keller AG schliesst die letzte der alteingesessenen Walder Textilfabriken ihre Tore. 2016 beginnt der Rückbau.

Nirgendwo im Kanton leben mehr glückliche Rindviecher. In Wald mit seinen Aussenwachten gibt es den grössten Viehbestand im Kanton Zürich.

"Wald360" geht online. Die neuartige digitale Plattform gewährt unterschiedliche Perspektiven auf die Geschichte des Ortes. Der Dorfchronist bittet um Reaktionen und Anregungen: Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein.

Wald überspringt die magische Marke von 10'000 Einwohnerinnen und Einwohnern. Wald soll aber Dorf bleiben. Es sind keine Bemühungen geplant, als Stadt anerkannt zu werden.